NÅGRA HÖJDPUNKTER

En av Afrikas mest fascinerande naturvårdsberättelser har utspelat sig i Gorongosa. Nu återvänder vildmarken – och med den möjligheten att uppleva och fotografera ett Afrika som fortfarande känns genuint och oförutsägbart.

I centrala Moçambique breder Gorongosa nationalpark ut sig över ett enormt och variationsrikt landskap av savanner, skogar, floder och säsongsöversvämmade våtmarker. Här finns ett av Afrikas mest dynamiska ekosystem, där naturen under de senaste decennierna genomgått en dramatisk återhämtning. Djurlivet ökar, rovdjuren återtar sin plats och landskapet fylls åter av de stora hjordar som en gång gjorde Gorongosa berömt.

För naturfotografen är detta en alldeles speciell plats. Gorongosa erbjuder inte bara möjligheten att fotografera Afrikas ikoniska djur, utan också att möta dem i ett landskap som skiljer sig markant från många av kontinentens mer välkända safariområden. Här kan en morgon börja med dimma över våtmarkerna där vattenbockarna betar och stora flockar av fåglar flyger i det mjuka gryningsljuset. Några timmar senare kan en elefanthjord komma vandrande genom det höga gräset, medan eftermiddagen bjuder på lejon, och med tur vildhund eller andra av parkens många fascinerande arter.

ETT AFRIKANSKT NATUROMRÅDE I FÖRÄNDRING
Gorongosas historia är dramatisk. Krig och omfattande tjuvjakt slog under en period hårt mot parkens djurliv. Men genom ett långsiktigt och omfattande naturvårdsarbete har utvecklingen vänt. Bestånden av många arter har ökat kraftigt och Gorongosa har blivit ett internationellt uppmärksammat exempel på hur ett helt ekosystem kan återhämta sig.

Det märks när man befinner sig här. Gorongosa känns inte som ett museum över det afrikanska djurlivet – det är en plats där naturen fortfarande håller på att hitta tillbaka till sin fulla kraft.

Och just det gör området så spännande för fotografer.

Här kan vi möta stora flockar av vattenbock och andra betare. Bufflar och elefanter som vandrar i skogen och gräsmarkerna, lejon som patrullerar gräsmarkerna och med tur kanske vildhundar på jakt. Flodhästar och krokodiler finns i områdets våtmarker och översvämmade floder. För den som uppskattar de mindre och mer oväntade motiven finns dessutom ett rikt djurliv av fåglar, reptiler och mindre däggdjur.

FOTOGRAFISKT AFRIKA – LÅNGT BORTOM BIG FIVE
Gorongosa handlar om mer än stora rovdjuren. Parkens stora variation av miljöer skapar möjligheter till bilder där djuren blir en del av landskapet. Elefanter i skogen, lejon under ett ensamt träd, vattenbockar vid våtmarker, flodhästar i vattenytan eller silhuetter av fåglar mot en flammande afrikansk himmel.

Det är den typen av bilder vi söker.

Vi vill ge fotograferingen tid och utrymme. Morgnar och eftermiddagar ägnas åt de perioder då både djurlivet och ljuset är som mest intressanta, och vi anpassar fotograferingen efter vad som händer i landskapet. I stället för att jaga så många arter som möjligt handlar det om att stanna kvar när situationen börjar bli intressant – och vänta på det där ögonblicket när beteende, ljus och miljö faller på plats.

Vi reser till Gorongosa precis efter regntiden har slutat och landskapet är fyllt med vatten som ger oss möjligheter att med båt ta oss till häger och storkkollonier*. Det kan även ges möjlighet till att göra “game drives” med båt om vattennivån tillåter. Ett unikt sätt att närma sig djuren.

I Gorongosa finns ett projekt som tar hand om stäppmyrkottar som hittats skadade eller som smugglats. Projektet arbetar med att återintroducerar myrkottarna i det vilda och vi har möjligheten att få vara med när myrkottarna får födosöka fritt i det vilda. Fför många är det en absolut höjdpunkt att få möta dessa djur på nära håll.

Med små grupper, kunniga lokala guider får vi goda förutsättningar att koncentrera oss på just fotograferingen. Det ges också möjlighet att diskutera bildskapande, teknik och komposition under resans gång.

EN DESTINATION FÖR DEN NYFIKNA FOTOGRAFEN
Gorongosa är inte den självklara destinationen för den som bara vill ha en traditionell safari. Och det är en del av tjusningen.
Här finns fortfarande en känsla av upptäcktsresa. Landskapet är varierat, djurlivet är i förändring och ingen dag är den andra lik. Samtidigt finns den starka naturvårdsberättelsen ständigt närvarande – från återetableringen av stora djurbestånd till arbetet tillsammans med lokalbefolkningen.

Det är just denna kombination som gör Gorongosa så intressant. Fantastisk natur, spektakulärt djurliv, spännande fotografiska möjligheter och en av Afrikas mest hoppfulla naturvårdsberättelser.
Gorongosa är Afrika på väg tillbaka.